يعتبر البروتين مصدرا رئيسيا لتغذية الجسم وبناء الأنسجة ، وهو عبارة عن مركب عضوي معقد ، يتميز بوزنه الجزئي المرتفع ، فيتكون من مجموعة أحماض أمينية متشابكة برابطة بيتيدية ، ولكن هذا العنصر الغذائي الهام لا يستطيع الجسم إنتاجه أو تخزينه ، لذلك ينصح خبراء التغذية بضرورة تناول الأطعمة الغنية بالبروتين باستمرار حفاظا على صحة الجسم .

البروتين نوعان نوع  حيواني ونوع اخر نباتي ويمكننا الحصول على البروتين الحيواني من الحليب ، البيض واللحوم ، وجميع هذه الأنواع تشمل جميع الأحماض الأمينية الأساسية ، كما ويمكن الحصول على البروتين النباتي في الأطعمة النباتية ولكنه لا يوفر جميع  الأحماض الأمينية الرئيسية في نوع واحد، ولكن يوجد عدد قليل استثنائي ( فول الصويا ، اللوز ، بذور السمسم ، القمح والخميرة) ، لذلك ينصح بالمزج بين أكثر من نوع من البروتين النباتي للحصول على البروتينات المتكاملة الذي يحتاجها الجسم.
تعتبر الأحماض الأمينية الموجودة في البروتين من أهم المغذيات للبناء الأنسجة ، كما يعد البروتين مكون أساسي للعضلات ، مما يجعله قادر على حرق السعرات الحرارية بصورة أكثر فاعلية ، وينصح بالإبتعاد عن القلي عند إعداد وجبات البروتين حتى لا يفقد قيمته الغذائية ويتسبب في عسر الهضم  ، اما النسبة التي يحتاجها الجسم من البروتين  فيحتاج كل فرد مامقداره 1 جم لكل كيلوجرام من وزنه  بشرط ألا تقل كمية البروتين الحيواني عن ثلث كمية البروتين التي يحتاجها الجسم يوميا ، ولا ننسى أن الأطفال وكبار السن بحاجة لكمية أكبر من البروتين .
يعد البيض ، الدواجن ، اللحوم ، الأسماك والحليب . اهم مصادر البروتين الحيواني  ، اما مصادر البروتين النباتي  فهي الحبوب ، وأنواع المكسرات .
من المفاهيم الخاطئة لدى البعض أن نسبة البروتين الموجودة في الحليب والبيض تعادل نفس الكمية الموجودة في اللحوم ، ولكنهما يفتقران إلى الكمية المطلوبة التي تستطيع توفير متطلبات الجسم من هذا العنصر الهام .
فقدان الوزن والشعور بالتعب والقلق و نقص المناعة ضد الأمراض هي ابرز الاعراض الجانبية لنقص البروتين في جسم الانسان
اما عن أعراض نقص البروتين لدى الأطفال فتتلخص في  بطء النمو والاسهال وامراض الكبد وخلل الهرمونات وعدم كفاية التبول  .
ناتي اخيرا الى علامات نقص البروتين :ويمكن اجمالها بالعلامات الفارقة كالتالي:
انتفاخ الخدود : تكون الخدود المنتفحة دليل واضح على نقص البروتين في الجسم ، وذلك نتيجة تورم الغدد النكفية أو اللعابية كرد فعل طبيعي لعدم كفاية البروتين  وتورم العيون حيث تقل كمية بلازما البروتين في الدم بسبب نقص البروتين ، مما يؤدي إلى حدوث مشاكل في الكبد ، وهو المسئول عن إنتاج الحديد اللازم لتوفير الهيموغلوبين .
و يصاحب تلك العلامات تورم العيون واليدين ايضا ، أو مناطق أخرى في الجسم ، وذلك لأن البروتين يعمل على الحفاظ على توازن الماء في الجسم ، وبدونه يقوم الجسم بتخزين الماء داخل الجسم بصورة خاطئة .
ياتي بعد ذلك تساقط الشعر وتقصفه عندما لا يحصل الجسم على الكمية الكافية من البروتين خلال نظامك الغذائي وبالمثل الأظافر ، فالجسم لا يرسل البروتين إليهما محاولا الحفاظ على أكبر قدر من البروتين داخل الجسم .
بالاضافة الى  تشوش الدماغ حيث يؤثر نقص البروتين على الحالة العامة للدماغ ، كما أن انخفاض الطاقة والشعور بالإجهاد يمكن أن يسببان عدم القدرة على الإستجابة للمحفزات واضطراب الحالة المزاجية  ، فضلاً عن جفاف البشرة كونها اكثر عرضة لحروق الشمس ويمكن أن تصاب بالتعب الشديد والبهتان ، كما يصاب الجلد بالجفاف والطفح الجلدي نتيجة نقص البروتين.

المصدر: اخبار الان