بينما تمدد «أوبك» تخفيضات الإنتاج في مسعى لتقليص الفجوة بين العرض والطلب في سوق النفط، تتجه المصافي الصينية المستقلة المتخمة بالخام، والتي تواجه طلبا محليا مخيبا للآمال، إلى إبطاء وتيرة مشترياتها من النفط خلال الشهرين المقبلين على الأقل.
وسيثير تحرك المصافي المستقلة في الصين، وهي محرك رئيسي لإقبال البلاد على شراء الخام، مخاوف بشأن الطلب في أكبر مشتر للنفط في العالم، والذي انخفض من ذروة بلغت 9.2 مليون برميل يوميا في مارس/آذار إلى 8.4 مليون برميل يوميا في أبريل/نيسان.
وتتعرض شركات التكرير المستقلة، التي يتخذ معظمها من شاندونجغ مقرا، لضغوط من أجل خفض معدلات التشغيل، في الوقت الذي تتقلص فيه هوامش الربح بسبب تدقيق بكين الشديد في الضرائب، وسياسات تحويل الحصص، في الوقت الذي بدأت فيه بعض المصافي أعمال صيانة موسمية.
ومن المنتظر أن تساهم خطط شركات النفط الحكومية الكبرى لإضافة طاقة تكرير جديدة في وقت لاحق من هذا العام، في تعويض بعض الخسائر التي تمنى بها الواردات. بيد أن تراجع إقبال شركات التكرير المستقلة، واحتمال هبوط الإنتاج يشيران إلى أن الطفرة بين هذه المجموعة الصاعدة بقوة من مصافي التكرير، والتي حولت سوق النفط في الصين، ربما تتباطأ.
وقال مدير في شركة تكرير مقرها في دونغيانغ طلب عدم نشر اسمه «سيكون هناك المزيد من الإغلاقات في يونيو ويوليو وربما أغسطس. يرجع هذا لعوامل موسمية لكن أيضا نظرا لأن السوق لا تبلي بلاء حسنا والمخزونات وفيرة».
وحققت شركات التكرير المستقلة التي تشكل نحو 12 في المئة من الطلب الصيني على النفط الخام أرباحا قياسية، منذ أن فازت بحق استيراد النفط في أواخر 2015، وبيع الديزل والبنزين في أنحاء آسيا، في الوقت الذي عززت فيه المبيعات المحلية منافسة غير مسبوقة مع الشركات الحكومية.
بيد أن بكين ألغت في يناير/كانون الثاني وبشكل مفاجئ حصصا لشركات التكرير المستقلة لاستيراد الوقود، مُفَضِّلة شركات التكرير الكبيرة المملوكة للدولة، ووضعت موعدا نهائيا لتقديم طلبات جديدة للحصول على تصاريح لاستيراد النفط الخام، وشددت الفحص بشأن الممارسات الضريبية مما قلص الهوامش.
وقال مدير آخر في شركة تكرير مستقلة ان بعض شركات التكرير سارعت إلى شراء الخام في الربع الأول مخافة احتمال فرض عقوبات عليها بسبب التباطؤ في استخدام تصاريح الاستيراد. وأضاف «كانت هناك بعض عمليات الشراء الزائدة للخام في وقت سابق بينما كانت (المصانع) غير واثقة من سياسة الحصص. المخزونات مرتفعة حاليا في كل مكان».

المصدر: رويترز